배 아픔, 설사, 변비… 시도 때도 없이 찾아오는 불편함, 과민성 대장 증후군일 수 있습니다!

“아랫배가 콕콕 쑤시고, 화장실도 자주 가는데, 왜 병원에 가도 별다른 이상이 없다는 거지?”

혹시 이런 고민을 하고 계신가요? 잦은 복통과 함께 설사, 변비 등 배변 습관의 변화까지 겪고 있다면 과민성 대장 증후군을 의심해 볼 수 있습니다. 과민성 대장 증후군은 특정 질환이 아닌, 소화기 기능의 이상으로 인해 나타나는 질환으로, 흔히 나타나는 증상이지만, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.

과민성 대장 증후군, 왜 생길까요?

과민성 대장 증후군의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 소화관 운동 이상, 스트레스, 장내 세균 불균형, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

과민성 대장 증후군의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 복통: 주로 배꼽 주변이나 아랫배에 통증이 나타나며, 배변 후 통증이 완화되는 경우가 많습니다.
• 배변 습관 변화: 설사 또는 변비가 반복되거나, 설사와 변비가 번갈아 나타나기도 합니다.
• 복부 팽만감: 잦은 트림, 방귀, 복부 불편감 등을 동반합니다.
• 전신 피로: 만성 피로감, 두통, 불면, 어깨 결림 등을 호소하는 경우도 있습니다.

과민성 대장 증후군, 다른 질환과 구분해야 합니다.

과민성 대장 증후군은 암과 같은 심각한 질환과는 관련이 없지만, 극심한 복통이나 혈변 등의 증상이 나타난다면 다른 질환을 의심해야 합니다. 특히 50세 이상의 경우, 대장내시경 검사를 통해 대장암 등을 확인하는 것이 중요합니다.

다음과 같은 경우에는 반드시 병원을 방문하여 진료를 받으세요.

• 잠에서 깰 정도의 심한 복통이 지속
• 단기간에 체중이 크게 감소
• 혈변이나 흑색변 등의 위장관 출혈
• 대장암이나 염증성 장 질환 가족력
• 철결핍 빈혈
• 대변 잠혈 반응 검사에서 양성

과민성 대장 증후군, 이렇게 관리하세요!

과민성 대장 증후군은 완치가 어렵지만, 생활 습관 개선과 식습관 조절을 통해 증상을 완화하고, 삶의 질을 향상할 수 있습니다.

• 식습관 조절:
  • 고지방 음식, 유제품, 튀긴 음식, 밀가루 음식, 술, 담배, 카페인 섭취를 줄입니다.
  • 장에서 가스를 많이 발생시키는 포드맵(FODMAP) 식이(콩, 마늘, 양배추, 식빵, 우유, 사과 등)를 제한합니다.
  • 저포드맵 식이(쌀, 토마토, 바나나, 오렌지, 유당제거 우유 등)를 섭취합니다.
  • 유산균(프로바이오틱스) 섭취를 늘립니다.
• 생활 습관 개선:
  • 규칙적인 식사와 충분한 수면을 취합니다.
  • 스트레스를 줄이고, 스트레스 해소 방법을 찾습니다.
  • 규칙적인 운동을 합니다.
• 약물 치료:
  • 증상이 심하거나, 생활 습관 개선만으로 효과를 보지 못할 경우, 의사의 처방에 따라 약물 치료를 받을 수 있습니다.

과민성 대장 증후군은 치명적인 질환은 아니지만, 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 증상이 나타나면 전문의의 진료를 받아 정확한 진단을 받고, 개인에게 맞는 관리 방법을 찾는 것이 중요합니다.