젊은 당신, 척추 건강은 안녕하신가요?

 

20대, 30대 젊은 층에서 척추 질환이 급증하고 있다는 사실, 알고 계신가요? 과거에는 노년층의 질환으로 여겨졌던 척추 질환이 이제는 젊은 세대의 건강을 위협하는 주요 원인으로 떠올랐습니다.

앉아서 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하는 시간이 늘어나면서 목과 허리에 무리가 가는 경우가 많아졌고, 이는 척추 건강을 악화시키는 주요 원인으로 작용합니다. 게다가 잦은 야근과 스트레스는 척추 건강을 더욱 위태롭게 만듭니다.

하지만 걱정하지 마세요! 척추 질환은 적극적인 관리와 예방을 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 이 글에서는 척추 건강을 위협하는 주요 원인과 부위별 맞춤 관리법, 그리고 척추 건강을 지키는 데 도움이 되는 생활 습관에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 목이 뻐근하고 잦은 두통, 거북목 증후군을 의심해 보세요!

컴퓨터, 스마트폰 사용 시간이 길어지면서 목뼈가 ‘C자 형태’에서 ‘I자 형태’로 변형되는 경추 후만 변형, 즉 거북목 증후군이 젊은 층에서 흔하게 나타납니다.

• 거북목 증후군은 단순히 목이 불편한 것을 넘어 두통, 어깨 통증, 손 저림 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 경추간판탈출증(목 디스크)으로 이어질 수도 있습니다.
• 거북목 증후군을 예방하고 개선하기 위해서는 평소 목과 등을 곧게 펴고, 턱을 살짝 당긴 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
• 의자에 앉을 때는 엉덩이를 등받이에 바짝 붙이고 허리를 곧게 펴는 것이 좋습니다.
• 베개는 너무 높지 않고 목의 자연스러운 ‘C자 형태’를 유지해주는 것이 좋습니다.
• 모니터를 볼 때는 받침대를 이용하여 시선이 약 15도 위쪽으로 향하도록 하는 것이 좋습니다.

2. 허리 통증, 만성 요통은 척추 건강 적신호!

장시간 바닥에 앉아 허리를 숙이는 자세는 요추 기립근과 추간판을 약화시켜 만성 요통의 원인이 될 수 있습니다. 특히 골다공증이 있는 경우, 무거운 물건을 옮기는 등의 일상적인 동작에도 척추뼈 골절이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

• 추석이나 김장철처럼 장시간 허리를 굽히는 일이 많은 시기에는 특히 요추 건강에 신경 써야 합니다.
• 음식을 만들거나 김장을 할 때는 가능한 식탁에서 의자에 앉아 허리를 곧게 펴고 하는 것이 좋습니다.
• 고개를 숙여 머리를 감거나 허리만 숙여서 물건을 드는 동작은 척추에 무리를 주므로 피해야 합니다. 머리를 감을 때는 고개를 들고 일자로 선 채로 감고, 물건을 들 때는 허리를 세운 상태에서 무릎과 고관절을 굽혀 물건을 들고 무릎을 펴면서 들어 올려야 합니다.
• 양반다리를 하고 앉는 자세 역시 허리에 부담을 주므로 피하는 것이 좋습니다.
• 눕거나 잘 때는 엎드린 자세보다 천장을 보고 바르게 눕는 것이 좋습니다.

3. 허리와 다리 통증, 척추관협착증을 의심해 보세요!

허리와 다리 신경통을 유발하는 요추간판탈출증과 척추관협착증은 노화로 인한 퇴행성 질환입니다. 자연스러운 퇴행은 막을 수 없지만, 꾸준한 운동과 스트레칭으로 척추에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.

• 걷기와 등산은 척추를 둘러싼 근육과 전신 근육을 강화하는 데 효과적입니다.
• 수영과 물속 걷기 운동은 관절과 척추에 부담을 주지 않으면서 근육 강화에 도움이 됩니다.
• 척추 주변 근육을 강화하는 스트레칭과 체조 동작을 꾸준히 하는 것도 척추 건강에 도움이 됩니다.
• 허리를 앞으로 구부리는 동작과 윗몸일으키기, 허리 비틀기, 누워서 다리 들기, 점프, 달리기 등은 척추에 부담을 주므로 자제하는 것이 좋습니다.
• 특히 근력 운동을 할 때에도 요추 질환 환자는 데드리프트와 같이 허리에 스트레스가 많은 운동은 자제해야 합니다.

4. 척추 건강, 꾸준한 관심과 관리가 필수입니다!

척추 질환은 만성 요통으로 이어지고, 이는 우울증 등 정신적인 질환으로까지 발전할 수 있습니다. 따라서 척추 건강을 위해서는 꾸준한 관리가 매우 중요합니다.

• 목이나 허리 통증이 2주 이상 지속된다면 추간판탈출증을 의심해 볼 수 있습니다.
• 통증이 지속되면 정확한 진단을 위해 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
• 평소 생활 습관을 개선하고, 척추 건강을 위한 운동과 스트레칭을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

척추 건강은 단순히 몸의 통증을 넘어 삶의 질과 직결됩니다. 젊은 세대에게도 척추 질환은 더 이상 남의 이야기가 아닙니다. 지금부터 척추 건강에 관심을 가지고, 건강한 생활 습관을 통해 척추 건강을 지켜나가세요!